铁人三项赛起源于美国。1974年2月，一群体育爱好者聚集在美国夏威夷一家酒吧里，争论当地举办渡海游泳赛、环岛自行车赛和檀香山马拉松赛哪个项目最具挑战性、最能考验人的意志和体能。一名海军军官提出，谁能在一天内先在海里游3.8公里，然后骑自行车环岛行驶180公里，再跑完40多公里的马拉松全程，中途不得停留，谁就是真正的“铁人”。

　　最初这种比赛仅在美国YY易游体育夏威夷和加利福尼亚流行，后来逐渐在世界上广泛开展。2000年悉尼奥运会首次将铁人三项列为奥运会比赛项目，其标准赛程为1.5公里游泳、40公YY易游体育里自行车和10公里长跑。2004年8月，我国两名女运动员邢琳、王虹霓参加了雅典奥运会铁人三项女子组比赛。

　　铁人三项是2000年悉尼奥运会时新设的比赛项目，铁人三项只有27年的历史，可谓最年轻的运动。1978年夏威夷的铁人三项赛被认为是这一项目的第一次正式比赛，但早在1973年开始，美国加州就有了一些小型的比赛。这项考验耐力的体育项目要求运动员在三个分项--游泳、自行车和赛跑中比赛总积分。这个项目也要求运动员拥有严谨的自我约束力，因为整个项目的比赛和训练计划都异常艰苦。

　　赛制 ：铁人三项比赛分四个级别，规定短程、奥林匹克距离、长距离和超长距离。先进行1.5公里的游泳，然后是40公里的自行车比赛，最后是10公里的长跑。所有选手一齐出发，三段比赛之间不能有任何停顿。而各项比赛之间的转换对运动员的成绩也是非常关键的。女子选手一般需要两小时完成比赛，而男子比赛大约需要1小时50分钟。女子比赛将在开幕式当天举行。