1978年，在风景如画的夏威夷火奴鲁鲁岛上，军官约翰·柯林斯和他的同伴边喝啤酒边争论着这样一个问题：谁是世界上最厉害的运动员？是游泳运动员，是自行车运动员，还是马拉松运动员？他们争论着，谁也说服不了谁，于是他们在醉意朦胧中提出了一个不可思议的想法：将3.8公里游泳，180公里自行车赛，42.195公里马拉松这三项运动连接起来，要求必须在一天内都完成。他们的这种设想发展到今天，成为了一项轰轰烈烈的比赛。每年世界各地要举行成千次这种形式的比赛，有成千上万人参加这项被称为“铁人三项赛”的运动。

　　“铁人三项赛”是对人的身体素质的全面考验，要求运动员不但要有体能，而且要有技术，要有清醒的头脑，正确分配好体力，最重要的是要有钢铁般坚强的意志；没有这一点，就不能成为真正的“铁人”。

　　“铁人三项赛”这一想法既奇异也不YY易游网页奇异，奇异的Baidu Nhomakorabea这三项中每一项对常人来讲都是一个很难越过的难关，更何况三项一起连着干下去呢！然而这项超级比赛很快就传遍了全世界。单是在美国，每年就有200万人参加1800场这种比赛，他们都想试一试自己是不是“铁人”。

　　现在人们把“铁人三项赛”的距离调整为三个标准：（一）经典夏威夷距离：3.8公里游泳，180公里自行车赛，42.195公里长跑。（二）中等距离：2.5公里游泳，100公里自行车赛，25公里长跑。（三）奥林匹克距离：1.5公里游泳，40公里自行车赛，10公里长跑。